Microsoft apre le porte alle applicazioni Kinect per Windows

Come previsto e promesso, Microsoft ha reso disponibile la versione 1.0 dell’SDK del Kinect for Windows, nel momento in cui il dispositivo è diventato disponibile presso Amazon.com. Secondo Microsoft, l’arrivo del Kinect for Windows nelle mani degli sviluppatori porterà ad una risoluzione, perché il dispositivo potrà essere usato su Windows e, quindi, utilizzato con tantissime applicazioni per il sistema operativo.

Il sensore di movimento e voce Kinect è stato inizialmente progettato per essere utilizzato esclusivamente nella console Xbox 360 di Microsoft. Poco dopo gli sviluppatori hanno capito il potenziale della periferica, capendo inoltre come fruttare la periferica in nuove applicazioni con il sensore. In passato abbiamo visto – sono disponibili anche su YouTube – alcuni hack degli sviluppatori che mostrano come il Kinect può funzionare praticamente con qualsiasi applicazione, dalle basilari come spostare delle finestre con i gesti a quelle più complesse, come creare delle esperienze 3D con il nostro corpo. Microsoft, al posto di bloccare la periferica come invece farebbero altre società del settore, ha creato un kit di sviluppo del Kinect per PC, ma solo per uso non commerciale. Questa nuova versione dell’SDK (Software Development Kit) porta agli sviluppatori la possibilità di poter creare e lanciare prodotti commerciali (applicazioni) da usare con il sensore Kinect.

Il nuovo SDK, ovviamente, porta alcuni miglioramenti rispetto alla versione beta, Craig Eisler, General Manager di Kinect for Windows, ha scritto in un posto sul blog alcune cose interessanti. Ad esempio, permette di supportare fino a quattro sensori Kinect collegati allo stesso computer, include un miglioramento nel rilevamento dello scheletro dell’utente e ha una modalità “near mode” per il tracciamento del movimento più vicino di 40 centimetri dalla periferica. In aggiunta, il nuovo SDK migliora anche la precisione del riconoscimento vocale, consente agli sviluppatori di esplorare tutte le funzionalità del sensore (audio, angoli, sorgente del suono, modalità del colore, modalità di profondità…), e sembra più semplice da usare.

Eisler ha scritto che la società prevede di rilasciare degli aggiornamenti per l’SDK due o tre volte l’anno. Ciò significa che gli sviluppatori non saranno dimenticati e che Microsoft rimarrà ad aiutarli. Come se non bastasse, il prezzo del Kinect scenderà per alcune categorie di utenti.

Microsoft sta vendendo l’hardware Kinect per Windows a un prezzo di 249 dollari su Amazon.com. La società di Redmond prevede di abbassare il prezzo fino a 149 dollari per usi educativi, in questo modo la ricerca e la costruzione di applicazioni si sposta, ad esempio, anche alle università, oltre al mondo commerciale.

Come citato in precedenza, è l’inizio di una rivoluzione. Anche se per alcuni il Kinect non è un prodotto innovativo – possono anche aver ragione, in passato un commento suggeriva il PlayStation Move – è impossibile non immaginare il potenziale che può offrire, e Microsoft l’ha capito. Alla fine dello scorso anno Microsoft ha dato il via ad un programma per munire gli sviluppatori del Kinect. L’azienda sta selezionano 10 persone o start-up che trascorreranno tre mesi a Seattle per collaborare negli uffici del Kinect. Queste riceveranno supporto e formazione tecnica, accesso agli investitori e dirigenti Microsoft. In aggiunta, riceveranno anche 20.000 dollari. Direttamente dal post di Eisler: “Le nostre ricerche hanno contribuito per rendere il ‘Kinect for Windows’ un prodotto migliore. Microsoft è capace di rendere questi investimenti nel ‘Kinect for Windows’ un prodotto che le aziende possono implementare con fiducia, con il nostro impegno e sostegno in tutto il cammino vogliamo rendere il ‘Kinect for Windows’ un prodotto sempre migliore.

Microsoft ha evidenziato una vasta gamma di applicazioni che potrebbero prendere vita o sono già in sviluppo per il Kinect. In un video – non molto recente -, Microsoft mostra come le persone potrebbero utilizzare il Kinect per suonare strumenti musicali senza lo strumento fisico, un medico in sala operatoria che sfoglia le lastre senza toccare nulla, e un insegnate che muove un cielo stellato muovendo le braccia.

Infine, il post di Eisler cita che Microsoft continuerà “anche ad ascoltare le comunità degli sviluppatori e i clienti delle aziende per le caratteristiche e le funzionalità di cui hanno bisogno, il tutto per re-immaginare il futuro del computing utilizzando la potenza del Kinect”.

Finalmente, Microsoft ha aperto le porte per lo sviluppo di applicazioni Windows per il Kinect.